We kijken terug op 5 ontzettend leerzame dagen waarin we voor de dorpen Ommelanderwijk, Zuidwending én de bijbehorende buurtschappen de verkiezingsprogramma’s van de 10 deelnemende partijen hebben proberen samen te vatten. Het is aan u om morgen, 18 maart, wijs uw keuze te maken voor onze dorpen. Of voor alle dorpen in het uitgestrekte buitengebied van de gemeente Veendam. Alle inwoners van Ommelanderwijk en Zuidwending samen (inclusief Vosseveld, Korte Akkers, Kibbelgaarn en Numero Dertien) zijn goed voor 5% van het totale bewonersaantal van de gemeente Veendam.
Alle inwoners van het totale buitengebied samen zelfs voor 10%; Wildervank als grotere kern even niet meegerekend. Dat betekent ook dat we 10% van de stemgerechtigden zijn. En dat lijkt niet veel, maar kan een hoop schelen.
Hoe we de serie artikelen op de dorpspagina kunnen samenvatten?
Dat is een lastige opgave. Wel kunnen we aangeven wat ons is opgevallen.
Dat slechts in enkele gevallen, het buitengebied en Ommelanderwijk en Zuidwending in het bijzonder, in de programma’s een plekje hebben gekregen. Je kunt daar natuurlijk objectief tegenin brengen, dat een programma voor de gehele gemeente van toepassing is. Maar vrijwel alle programma’s maken wel melding van het centrum, met name de partijen die nu het college van Burgemeester en wethouders vormen. Soms is er een nuance, en worden de buitendorpen genoemd in een verkiezingsdebat (zoals onlangs op RTV EEN) of plaatst een partij aanvullende uitgangspunten op haar website of haar socials.
Bij sommige partijen lijkt het er op dat men zich niet bewust is wát precies de verantwoordelijkheden zijn van een gemeentelijke overheid, en wat door de rijksoverheid in Wetgeving of provinciale verordeningen is vastgelegd, en waaraan een gemeente gewoon uitvoerend moet zijn; of dit nu leuk is, of niet.
Wij hebben ons voor de serie ‘Kies Wijzer voor Ommelanderwijk en Zuidwending’ echter bewust beperkt tot de verkiezingsprogramma’s die gepubliceerd en gedeeld zijn; met 5 uitgangspunten vanuit een lokaal belang voor Ommelanderwijk en Zuidwending. Lees de serie van 10 gerust nog eens na, en bezoek de websites en socials van de betrokken 10 partijen om voor uzelf een totaal beeld te krijgen wat deze specifieke partij voor u, en uw leefomgeving kan betekenen.
Wat is de afgelopen vier jaar – en voorafgaand – opgevallen?
De grootste partij in Veendam is sinds jaar en dag Gemeentebelangen. Wethouder Henk Jan Schmaal is de op vier- na langst zittende wethouder van heel Nederland. In die tijd heeft de gemeente Veendam meer burgemeesters versleten dan de gemiddelde automobilist autobanden…
Daar moeten we tegenin brengen dat Schmaal zich persoonlijk heeft ingezet voor het faciliteren van de Dorpenalliantie in de strijd tegen windpark N33, en toen het windpark eenmaal onherroepelijk was, de inzet op het instellen van een gebiedsfonds waarin inwoners uit onze dorpen – onder voorwaarden – rentevrij kunnen lenen.
Schmaal heeft zich ingezet om de isotopenfabriek van de Amerikaanse gigant SHINE naar Veendam te krijgen, en Veendam staat er als gemeente financieel goed voor. Het verkiezingsprogramma van Gemeentebelangen ziet er degelijk en goed doorwrochten uit, geschreven met een visie als beleidsdocument.
Maar toch?
Veendam heeft een rijke geschiedenis en was begin 20e eeuw zelfs de rijkste gemeente van Nederland, wat we terugzien in de talloze herenhuizen en middenstandspanden. Deze gebouwde geschiedenis is het verhaal van Veendam. Een geschiedenis die echter onder het huidige college rond de Kerkstraat een kaalslag heeft ondergaan, terwijl onder de bevolking het beeld leeft dat aanbestedingen voor grote opgaven in Veendam steevast naar dezelfde partijen gaan.
Sinds 2021 bekleed de oud- fractievoorzitter van Gemeentebelangen een belangrijke functie bij dezelfde isotopenfabrikan SHINE. Het zal allemaal wel kloppen en in orde zijn, maar het beeld van belangenverstrengeling kan op deze manier snel ontstaan. Bijzonder is dan wel de 3e plek op de kieslijst van Gemeentebelangen. De twee overige coalitiepartijen VVD en PvdA lijken in het college een aan Gemeentebelangen ondergeschikte rol te spelen.
Het vertrek van D66 wethouder Kleve, eind 2023, kleeft verder aan Schmaal: In de pers werd duidelijk dat Kleve haar ontslag heeft aangeboden vanwege een oplopende kwestie met Schmaal. Vragen hierover door de oppositie (er werd zelfs aangedrongen op een integriteitsonderzoek) werden gebagatelliseerd en weggewuifd: De twee overgebleven coalitiepartijen (PvdA, VVD) van Gemeentebelangen dronken ondertussen spreekwoordelijk een glas, deden een plas, en het bleef zoals het was.
Ommelanderwijk is aangewezen als ‘pilot’ dorp voor burgerparticipatie vanuit een Omgevingsvisie, een voor iedere gemeente verplichte uitwerking van de Omgevingswet die in 2024 is ingegaan. Ommelanderwijk werd gekozen ‘omdat in Ommelanderwijk alle aspecten van de gemeente Veendam in het klein aanwezig zijn’, zoals een woonkern, een basisschool, buitengebied en industrie. Wat de gemiddelde inwoner van ons dorp hier mee opschiet, kunnen we moeilijk inschatten: Behalve dat het de gemeente Veendam minder werk oplevert; ondertussen zijn de onroerend goed belastingen in Ommelanderwijk de afgelopen jaren gemiddeld met zo’n 30-40% gestegen en openbare voorzieningen – zoals openbaar vervoer – zijn wegbezuinigd.
Het huidige college zag niets in het doortrekken van de Buurtbus naar Ommelanderwijk en Zuidwending, VVD-dorpenwethouder Wierenga (niet herkiesbaar) bleek bovendien glashard te liegen door aan te geven dat er géén meldingen waren gedaan over de onderhoudstoestand en bereikbaarheid van de vissteiger aan de Sluisweg.
Kies daarom wijs, morgen. U heeft tot 21u de tijd in ons immer gezellige dorpshuis De Molenwiek!
– Van alle partijen noemt alleen het CDA niet alleen Ommelanderwijk en Zuidwending, maar daarnaast letterlijk alle buitendorpen én buurtschappen in de gemeente.
– De spreekwoordelijke sympatiek-kaarten krijgen wat ons betreft zowel de nieuwe partij Voor Ons Veendam (VOV ondanks een vrij eenvoudig verkiezingsprogramma) én VeurUutKiek (VUK). VOV vanwege de jonge leeftijd van de kieslijst – de jeugd heeft de toekomst! – met roots in Ommelanderwijk, en VUK omdat grondlegger Pé zich altijd bijzonder betrokken heeft gevoeld bij wat er in onze dorpen gebeurt en omdat deze partij zich inmiddels wel heeft ontwikkeld tot een hele serieuze speler in de gemeenteraad van Veendam.
– Nieuwkomer DURF maakt van transparante aanbestedingen met gemeenschapsgeld (opdrachten die de gemeente geeft aan ondernemers en zakelijke partijen) als enige een duidelijk speerpunt waarbij het belang van Groningen voor gaat op landsbelang.
Voor de rest is het gewoon belangrijk (ongeacht uw voorkeur) dat u gaat stemmen. Het wordt morgen een prachtige voorjaarsdag, laten we massaal van ons democratisch recht gebruik maken en de vrijwilligers van het stembureau in de Molenwiek verrassen met een historisch hoge opkomst!